某月某日、秋は甘いものが恋しくなる季節である。
甘党の父ちゃんはこの季節に必ず太るのだ。
最近、はまってるのは、日本でもお馴染みの「アンジェリーナ」のモンブランのミルフィーユは、美味しかった。
去年、食べて一番おいしかった栗のミルフィーユは「ユーゴ・エ・ビクトール」のだった。
毎年、この時期の栗のお菓子は本当に楽しみの一つでもある。
ぼくはそこまで栗好きではないけど、モンブランはやっぱ、美味しい。
誰がこんなもの考えだしたのだ、と生まれて初めてモンブランと向き合った時に思ったものである。

ところで、そんな洋菓子大国フランスに移り住んで２０年、どのお菓子も、だいたい、世界でトップクラスの味なのに、どうしても受け付けなかったフランス菓子がある。
いや、これは、衝撃的で、はじめて、カフェ・レストランでこれと対面した時、ぼくは気絶しそうになった。
その名も、「リ・オ・レ」（Riz au lait）、つまり、カフェ・オ・レのカフェが、リ、つまり、お米・・・。うううう・・・・、マジかぁ！

カフェ・オ・レがコーヒー牛乳と訳すなら、笑、リ・オ・レは米牛乳なのだろうか！！！　
怖いもの見たさで、２０年前にとあるカフェでそれを注文したら、銀色のアイスクリームが入るようなカップ皿にお粥みたいなものが盛られて出てきて、ごはんやー―――ん、とひっくり返っただけじゃない！　
だけじゃないのである。
な、なんと、スプーンで掬って口に入れたら、げげげげげっげー―――、超甘い。
砂糖でまぶしたようなもので、ダメだ受け入れられない、アジアを侮辱しているのか、と憤慨さえした父ちゃんだった。
その後、２０年間、カフェでそれを頼んだことはなかった。
おいしそうに食べているフランス人を白い目で見ていたのは、わたしよ。

ところが今日、ランチミーティングがあり、ランチメニューのデザートがこの「リ・オ・レ」だったのである。
有名なシェフのレストランだったので、ま、普通とはきっと違うだろう、という好奇心から、向き合った、父ちゃん。
目の前に出された「米牛乳」にひっくり返りそうになった。おおお、なんだ、これ！

かなり洗練された「リ・オ・レ」ではないか・・・。
そこで、「リ・オ・レ」についてちょっと蘊蓄を。
このお菓子はフランスのお菓子なのだけど、いわば、ママの味、おばあちゃんの味として、昔からフランス人に愛されてきたデザートなのである。
いわゆる、ライス・プディングのことをさす。
さらに調べていくと、これはどうも、その昔、モンゴルからフランスへと渡ってきたものらしい。
なるほど、だから、お米なのだ。
さらによく調べると、なんと、ビザンチン帝国でよく食べられていた、と書かれてあった。（インドとか中東のお菓子という説もある）
世界中のウイキペディアが言いたいことを言っているのだけど、それだけ、謎のお菓子でもある。
しかし、「ビザンチン帝国のお菓子」と聞くと、なんか、胸躍る感じがするし、知らんけど、父ちゃん、馬賊になったような気分もしてきた。
立ち寄った断崖に囲まれた村人から集落を守ってくれたお礼に出された「リ・オ・レ」に帝国の将軍である父ちゃんが、おお、これはおいしいな、と一言残してまた戦地に赴いたという伝説が残ってそうな味を思わずイメージしてしまったが、皆さん、お判りいただけただろうか・・・。
ちょっと、スプーンで、お米を掬ってみよう・・・。なるほど、プリンのようなものか・・・。

インドではバスマティ米、タイではジャスミン米、フランスではイタリアのアルボリオ米を使っているようで、つまり、なんとなく大陸のお菓子ということになりそうだ。
中国にもあるらしいし、各国で呼び方が異なるようだけど、ようは、ライス・プディングなのである。
お米のプリン、そのままなお味であった。
こうやって、食べると悪くない。
ここのシェフは真ん中にレモンのシャーベットを置いていた。添えられたクッキーがおいしかった。
と、ここで大変な出来事が起きてしまうのである。
世界中のウイキペディアを調べていたら、日本にも、なんと、「リ・オ・レ」のウイキペディアがあり、それを読んでいたら、ぎょええええええ！！！　なんやとォ、「日本での展開」というところに、俺の名が・・・。
これ、俺やないか！！！！！！　ういっきー！　

↓　↓　↓　↓

ということで、どなたが書かれたのか知らないけれど、リ・オ・レのウイキペディアに、父ちゃんの名前が・・・。笑。
オレ、言ったんかな？　オレ、いつこんなこと言ったんやろー。いや、リ・オ・レ～。

つづく。