某月某日、日本の駅伝が、フランスで開催されたのであーる。
日本文化会館横のスポーツセンター前からスタートし、ビルハケム橋をわたり、セーヌ川右岸の道を通って、再び左岸に渡り、エッフェル塔の前がゴール、という周回コースを、６人の走者がバトンを渡しあって、まさに、日本の駅伝のように、４２．１９５キロを走って、速さを競うというもの！
その名も、「ＥＫＩＤＥＮ」なのであーる。
おおお、出場しないくせに、めっちゃ鼻が高い、父ちゃん。
そこに、なんとうちの事務所のスタッフさんらが参加するというのである。
マネージャーのママ友たち（日本人マダム）とそのご主人（全員、フランス人）による、あるある日仏混合夫婦チームが参加したのだったぁ。
その中には、デザインストーリーズでライターの方や、地球カレッジで講師をしてくださった方（お花の先生）もいる。
なので、編集長である父ちゃんが、応援にいかないわけにはいかない。
ところがであーる。
第一走者がスタートをする９時半に現地に着くよう向かったはいいが、パリ中心部は駅伝のために、あちこちで道路封鎖。
スタート地点に入るには、セキュリティチェックがあり、（ゼッケンを持ってないと入れない。ゼッケンの中にチップが埋め込まれている）、わお、警備員にとめられたぁ～。
「君、許可証ない人は入れないよ」
「待って待って待って。ぼくは日本のジャーナリストです。駅伝はご存じのように、日本が発祥、これをジャーナルで書かないわけにはいかないんですよ。わかります？　日本のものだから。日本人は知る権利がある。許可証なんかないですが、違いますか？」
と真剣に訴えたところ、警備員数名が、協議した。
「ＩＤカードありますか？」
ぼくは滞在許可証を見せた。
「ＯＫ、分かった。駅伝は確かに日本のものだから、特別に、特別に認めよう」
と、凄く怖いおじさんが、めっちゃ可愛い笑顔で、許可証もないのに入れくれたのだった。やりー。これはありえない。あはは。父ちゃん、なかなか行動力がある。はったりで生きていまーす！！！
ところが、凄い人で、当事務所関係の日仏ご夫婦混合チームを発見するのは不可能であった。☜すいません。人、多すぎて、探せなかったぁ～。
ご覧頂きたい、こんなに、大勢の参加者がいるのだ。みんな、日本のＥＫＩＤＥＮを楽しんでいる。

この仏版の「ＥＫＩＤＥＮ」なんと今回で、１０回目なのだとか！　もう１０年も続いているというのだから、すごいじゃないの～。
つまり、駅伝という単語はすっかり、フランスで定着しているということになる。
「あの、ぼく、日本のジャーナリストなんですが、駅伝は日本のものです。それを本国に自慢したいので、みなさん、写真いいですか？」
と声をかけると、ほぼ１００％の人が笑顔で撮影に応じてくれたのであーる。あはは。
父ちゃん、実は、世界を股にかける日本のジャーナリストでもある。なんたって、デザインストーリーズとジャパンストーリーズの編集長だもんねー。☜自慢かよ。
「すいません。日本のジャーナリストなんです。駅伝は日本のものです。皆さん、今のお気持ちをお聞かせくださ～い」
そこら中の人に得意の英語で訊いて回った父ちゃん。☜仏語じゃないんかい！！！
「駅伝は実に素晴らしい文化だし、アイデアだよ。ぼくらは今日、日本に感謝している。（サムさん、銀行員）」
「バトンを渡しあって、４２キロを走るという発想が素晴らしいわ。（エミリーさん、自由業）」
「みんなで力をあわせて、ゴールを目指す、この協和が素晴らしい。日本の駅伝の映像をみたけど、ほんとうに、素晴らしい競技だ。ありがとう！（トマさん、航空会社勤務）
「ＥＫＩＤＥＮ」はフランスの保険会社がスポンサーをして開催されている。でも、参加しているのは各企業の有志チーム。
自分の会社のＴシャツを着ている人もいた。ＪＡＬも４チーム参加しているという、風の噂がぼくの耳に届いたのだった。あはは。

「こっちよ、ここよ、こっちこっち！！！」

「頼むはよ、頑張って、はい～！」
「オッケー、頑張る！！」

「よっしゃー」

「頑張って！！！！！」

「いくぜー」

「よしゃー、まかせとけー」

１４００を超えるチームが参加し（１４００×６）、さらに関係者、沿道で声援を送る人を加えると、１万人どころではないだろう。パリが騒然となった。
ちなみに、当事務所スタッフさんらが参加したのは、仲良しの女性（ぼくもよく知っている方）が病と闘っているので、彼女を励ますために彼女の似顔絵が描かれたかわいいＴシャツを着て、全員で走り、病に負けないで、と応援をすることが目的の一つなのであった。
なんと、結果は、７７７位。１４００人中、７７７位だった。ラッキーセブン！！！おめでとう。
駅伝には、みんなで力をあわせて、励ましあい、乗り越えて行こう、というチーム力が重要なスポーツなのだ。マラソンは個人競技だが、駅伝は違う。力を合わせて、声援を送りあう、観客やランナーたちの笑顔が素晴らしかった。
来年も間違いなく、フランス版駅伝が開催されることになる、しかも、オリンピックの年に。
そうか、じゃあ、ロートル父ちゃんも、日本を盛り上げるために、来年は出場しないとならないかなぁ、笑。
勝てるメンバーを探さないと！！！　あはは。

つづく。

今日も読んでくれてありがとうございます。