無料で見学できる、パリのひそやかな美術館をご紹介したい。マレ地区の路地裏に位置する「コニャック＝ジェイ美術館（Musée Cognacq-Jay）」だ。あまり聞き慣れない名前かもしれないが、この場所では、18世紀の貴族たちの華やかな暮らしぶりを見学することができる。
 

 
入場無料、予約も不要ということで、ふらっと立ち寄れるコニャック・ジェイ美術館。ファッションとアートが行き交う街、マレを散策する日の一選択肢としておすすめだ。春夏シーズンには中庭のカフェもオープンしているので、暑い日に涼をとる場所としても良い。
 

※入ってすぐのところにある中庭カフェ

 
コニャック＝ジェイ美術館には、当時の貴族たちが愛した美術品、家具、陶磁器などが並んでいる。これらコレクションはパリの老舗百貨店「ラ・サマリテーヌ」の創業者、エルネスト・コニャックと、その妻マリー＝ルイーズ・ジェイが生涯をかけて集めたもの。夫妻の没後はパリ市に寄贈され、現在は美術館として一般公開されている。
 

※エルネスト・コニャック、マリー＝ルイーズ・ジェイ夫妻

 
まるで、貴族の屋敷に招待されたような気分になる館内。上品で、部屋ごとに少しずつ趣向が異なっていて、奥行きとゆとりある配置がとても印象的だった。
そのコレクションには、フラゴナール、ワトー、フードン、レンブラントといった巨匠たちの作品が含まれている。展示の中には、ドイツ・マイセン製の珍しい磁器や陶器もあった。こうした磁器をコレクションすることが、18世紀ヨーロッパ貴族の象徴だったという。
コニャック＝ジェイ美術館ではこのように、現代とは少し違う、当時の美意識に触れることができる。
 

 
18世紀は、フランス革命（1789年）やマリー・アントワネットの時代でもあり、貴族文化がもっとも華やかだった時代だ。美術館の内部そのものもまた、一つの芸術作品のようで本当に美しい。
とくに貴族のサロン（客間）を再現した２階の部屋は、訪れた人に「貴族体験」を与える重厚な演出になっている。エルネスト・コニャックは、美に対する自らの嗜好と情熱を、できるだけ多くの人と分かち合いたいと願っていたそうだ。
 

※２階のサロン

 
そんなコニャック＝ジェイ美術館は大通りから少し奥まった場所にあるせいか、観光客でごった返す雰囲気とは無縁かもしれない。
派手さを排した上品さは、静かにアートを味わいたい大人にこそよく似合う。展示のクオリティや内部の豊かな空間を思えば、「贅沢」という言葉がこの美術館にふさわしいのではないだろうか。
 

 
なお、常設展は無料だが、年に数回開催される企画展は有料になっている。所要時間はゆっくり見てまわっても１時間ほど。マニアックかつ、パリならではのコレクターズ・ミュージアムとして一度は訪れてみたい。（る）

【コニャック＝ジェイ美術館（Musée Cognacq-Jay）】

住所：８ Rue Elzévir, 75003 Paris
開館時間：火〜日曜 10:00〜18:00（毎週月曜、１月１日、５月１日、12月25日休館）
最寄駅：メトロ８番線「Chemin Vert」または１番線「Saint-Paul」
公式ホームページ：www.museecognacqjay.paris.fr