「りんかんがっこう」と言われ、ジュリアの家にお泊りするようになって、もう、ずいぶんと新しい朝を迎えた気がする。

ムッシュはどうしたのかな？

いつもだったら、とっくに迎えに来てくれる頃なんだけど、ううむ、来ないなぁ・・・。
車の音がするとムッシュかな？　と思ってジュリアのアパルトマンの窓に飛び乗って、駐車場を覗くんだけど、ありゃ、違う・・・。

ムッシュじゃなかった。

ジュリアはいつもボクに四角い黒いガラス板を向けてくる。（それはムッシュのやつと一緒で、ぼくはあんまりあれが好きじゃない。なんか、ちょっと怖いんだ。なんか、血が通ってないもの、生き物じゃない世界を押し付けられた感じがして・・・。だから、あの四角い黒い板を向けられると、反射的に、顔を背けてしまう）

でも、時々、その四角い板からムッシュの声が聞こえてくる。ジュリアはその板を介して、ムッシュと話をしているようだ。

ムッシュの声だ、とわかる。あのかすれた声・・・。

ぼくの尻尾は自然に大きくふれはじめる。でも、ムッシュが出現することはなく、その声はやがて消えてしまう。ムッシュ、どこにいるんだろう・・・。

早くムッシュに会いたいな。

でも、ジュリアは優しいし、毎日、ぼくを森に連れて行ってくれる。

それが日課なんだ。何時間も、ぼくらは森を歩き続ける。

柴犬のユメとビーグル犬のスニーともずいぶん仲良くなった。

ボクよりずっと大きいシベリアンハスキーのソニックが、最初はちょっと怖かったけれど、最近、「サンシー！げんきか？」って優しく挨拶をしてくれるようになったので、並んで歩いても、平気になってきた。

「な、ソニック。この合宿はいつまで続くの」

なんとなく、聞いてみた。ぼくよりもうんと長く生きているソニックは、経験豊富なこの学校の大先輩だから、何でも知っている。

「親がパリに戻って来る順番だよ」

「へー、君はいつまで？」

「ぼくはあと２週間」

すると、ビーグルのスニーが割り込んできた。

「ぼくは今月いっぱい」

柴犬のユメがやって来て、

「君はどうやら、もっと後らしいよ」

と驚くべきことを言った。

「え？　本当なの？　もっと後？」

「誰かが言っていた。最後までここに残るのはミニチュアダックスフンドだって」

「・・・・」

ぼくはびっくりした。そんなに家に帰ることが出来ないんだ・・・。

「どうしたい、ちび。ジュリアに可愛がられていいじゃないか。一緒にベッドで寝られるのはお前だけだ。羨ましいよ」

「うん」

「でも、家にも帰りたいよね？」

とユメが言って、走り出した。

スニーとソニックがユメを追いかけたので、仕方なく、ぼくも彼らの後を追いかけるのだった。

そうやって、時間は流れ、ぼくはいろいろなことを忘れていく。

忘れては思い出していく。

みんなと別れた後、ジュリアはぼくだけを抱きかかえて、違う車に乗せた。

「どこいくの？　みんなと家に帰るのじゃないの？」

ジュリアがいつもより着飾っていたのがわかった。ジュリアは彼の恋人の家にぼくだけを連れて行ったのだ。

「内緒よ。サンシー。誰にも内緒。私の彼にあなたを見せたいの」

「えええ、ボーイフレンド？」

そのアパルトマンには、かっこいいお兄ちゃんがいた。ぼくを抱きしめ、キスをしてくれた。

「やあ、サンシー、ぼくはアルベールだよ。今夜はうちに泊まっていくんだ」

「ええええ、ここに？」

アルベールとジュリアは小さなソファに並んで座り、くっついている。

ぼくは彼らの前の不思議な形の椅子に座らせられた。

彼らがワインを飲みながら、くすくすと微笑みあっているのを、ぼんやりと眺めながら、退屈な時間を過ごした。えへ。

なんで、ここにいる必要があるのかわからないけど、ジュリアはアルベールにぼくを見せたかったみたいだ・・・。どうやら、そういうことだった。やれやれ。

ジュリアはここでも、またあの四角い黒いガラス板をぼくに向けた。

「ムッシュに送るのよ。いいポーズね」

ジュリアが自分の指をボクの口元に持ってくる。ボクは軽くジュリアの指を噛む真似をした。それを何度も何度も繰り返している。時々、アルベールとかわりばんこで、・・・。四角い板がぼくを見ている。その向こうにムッシュがいるに違いない。

よくはわからないけれど、ムッシュがそこからぼくを見ているような気がしてならない。

※　そして、ムッシュのりんかんがっこうのお知らせだよ～
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